"Questo avvenne in Betània, al di là del Giordano, dove Giovanni stava battezzando." (Vangelo di Giovanni, 1,28)
Siamo in Giordania ormai da alcuni giorni, esplorando le meraviglie di questa bellissima terra.
Oggi visiteremo Betania, il luogo del Battesimo di Gesù, che contrariamente a quanto si potrebbe pensare, è in Giordania, non in Israele.
Betania si trova pochi km a nord del Mar Morto, sulla sponda orientale del fiume Giordano.
Si trova a quasi 400m sotto il livello del mare, nella depressione del Giordano che sfocerà nel Mar Morto poco più sud: la calura e la cappa di umidità ed afa sono quelle tipiche del Mar Morto.
Betania: il sito autentico del Battesimo di Gesù
Giungiamo al sito di Betania verso le 10 di mattina, il sole è decisamente caldo anche se siamo a metà febbraio.
All'arrivo si accede alla reception, dove si prenota la visita guidata.
Attendiamo la partenza del nostro tour in silenzio, con un po' di trepidazione.
Penso: "Sarà davvero il luogo dove è stato battezzato Gesù?"
Un piccolo autobus ci porta al punto inizio della visita, che si snoda per alcune centinaia di metri nella boscaglia e nei canneti in prossimità del fiume Giordano.
Poco dopo la vegetazione si apre su una spianata, dominata dalle rovine di una antica basilica bizantina del IV secolo.
Di fronte a noi, immobile e silenzioso, è scavato nel terreno un enorme fonte battesimale cruciforme, che discende per alcuni metri fino ad una roccia nera.
Secondo la tradizione, in quel punto venne battezzato Gesù da Giovanni Battista.
L'emozione è grande, la sensazione di essere a pochi metri da uno dei punti più significativi della storia di Gesù è incredibile. Penso "LI' C'ERA GESU' "
Il sito sorge ad alcune centinaia di metri dall'attuale corso del Giordano, che è stato spostato di 200m verso ovest nel corso dei secoli.
Seguendo il sentiero si arriva quindi al fiume Giordano, che è anche il confine tra Giordania ed Israele.
Ci troviamo sulla sponda giordana, a pochi metri c'è Israele.
Su entrambe le sponde del fiume ci sono persone che si immergono, in vesti candide, ricordando il battesimo, e forse cercando di rivivere il proprio.
Il Battesimo di Gesù è certamente un luogo che unisce persone, popoli e culture.
Cenni storici
Gli storici e le ricerche archeologiche non sono concordi nell'identificare il luogo del Battesimo di Gesù, infatti sono stati proposti altri luoghi sulla riva del Giordano, più a nord verso il Lago di Tiberiade, ma la tradizione fin dai primi secoli ha individuato questo luogo, e la tradizione spesso va oltre le dimostrazioni scientifiche.
Molto interessante, per gli appassionati di storia, il "white paper" sulle ricerche archelogiche (link qui) presente sul sito ufficiale The Baptism Site https://baptismsite.com/
Betania è indicata anche sulla mappa di Madaba, indicato come Bethabara (che è probabilmente un'altra traslitterazione di Betania), ma è posizionata erroneamente sulla sponda ovest del Giordano.
Unesco
Nel 2015 l’area di “Betania oltre il Giordano” (Al-Maghtas), comprendente anche il sito di Tell al-Kharrar, è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco, per il "grande significato religioso per la maggior parte delle confessioni cristiane, che hanno riconosciuto questo luogo come quello in cui Gesù di Nazaret fu battezzato da Giovanni Battista. Questo riferimento ha incoraggiato generazioni di monaci, eremiti, pellegrini e sacerdoti a stabilirsi qui e a visitare il luogo, lasciando testimonianze della loro devozione e religiosità, datate dal IV al XV secolo” (link a sito UNESCO qui)
Dove:
Bethany beyond the Jordan
(C) 2026 testo, foto, video by Massimo Caliari